Iris Kensmil studeerde in 1996 af aan Academie Minerva, Groningen. In haar oeuvre onderzoekt zij de rol van geschiedenis, politiek en identiteit, met name de ervaringen van zwarte mensen en zwarte vrouwen in de Nederlandse en Europese context. Ze maakt gebruik van portretten, muurschilderingen, installaties en tekeningen waarbij ze historische, literaire en muzikale bronnen combineert. Haar werk was in 2019 te zien op de Biënnale van Venetië, waar zij Nederland vertegenwoordigde samen met Remy Jungerman. Haar werken plaatsen geportretteerden niet alleen als object maar als intellectuelen, activisten en verhalenvertellers die betekenis geven aan onderbelichte geschiedenissen. Kensmil zoekt steeds naar manieren om beeldende tradities kritisch te bevragen en zo nieuwe representaties te scheppen.